玉米的生育期是一年,包括从出苗到成熟所经历的天数。一般来说,北方地区春播玉米的生育期在120~130天左右,夏播为90~110天,秋播为80~90天;南方地区则秋播约100天、春播约110天。不同品种的生育期也有差异,如普通玉米生育期为80-85天,而糯玉米生育期只有60-70天。玉米一生需要积累的总养分,称为积温,可用以判断各个发育阶段对热量的要求和限度。由于影响玉米产量的因素较多,在生产上常采取措施调节各器官的生长,促进籽粒的形成,以获得最高产量。