凤头鹦鹉的特征是它们有一个长长的喙,可以用来咬开坚果壳。它们通常是吃种子、水果和蔬菜等植物性食物,偶尔也会吃昆虫。由于它们主要在树上觅食,所以它们对森林很重要。
玄凤鹦鹉是大型的鹦鹉,身长约40厘米(18寸),翼展55-70厘米(25-30寸)。它们的尾巴很短,不像其他的鹦鹉那样翘起来。它们有黑色或白色的羽毛,下腹部颜色较浅。雄鸟比雌鸟体形稍大。
从外观上看,两者并没有什么区别,但是在价格方面却相差悬殊。普通的虎皮鹦鹉也就几十块钱一只,而凤头鹦鹉则需要几百甚至上千元。